Fusión musical

Perdidos por la mitad

Hoy se emite en EEUU el primer capítulo de la cuarta temporada de perdidos. La verdad es que lo estaba deseando y no veo el momento de verlo. Lo malo es que el arranque de esta temporada será de sólo 8 capítulos. Los 8 restantes se transmitirán en mayo de este año, si Dios y los guionistas lo quieren.

Hyperthimesia: bases de datos humanas

Me encontré con esta página que habla de Brad Williams. Una persona que posee "hyperthimesia". Parece que este síndrome se puede detectar por dos características que se presentan en la personas que lo tienen:

1. Estas personas emplean una cantidad de tiempo inusual pensando acerca de sucesos de su vida.
2. Tienen una capacidad muy por encima de la media de recordar detalles de su pasado, a menudo detalles triviales.

Existen casos sorprendentes de este síndrome, como el de una mujer que podía recordar cada día desde 1980, cuando tenía 14 años.

Esto me recuerda al famoso cuento de Borges sobre Funes "el memorioso". Tal vez Borges se inspiró en alguien que existió realmente y que tenía este síndrome.

Viajes de Gulliver Redux

(Gulliver visits some places.)
A Lilliputian: We're small.
A Brobdingnagian: We're big.
A Horse: We can talk.
(Gulliver goes home.)
Gulliver: Humanity sucks. I hate people.

THE END

(Gulliver visita algunos lugares)
Un liliputiense: Somos pequeños
Un habitante de Brobdiñag: Somos grandes
Un caballo: Podemos hablar
(Gulliver se va a casa)
Gulliver: La humanidad apesta. Odio a la gente.

Hay más versiones reducidas aquí.

Dilema

¿Qué hay que hacer si uno ve a un animal en peligro de extinción comiendo una planta en peligro de extinción?

Anónimo

Los crimenes de Oxford

Nuestro director patrio Alex de la Iglesia nos cuenta la historia de Martin, un joven norteamericano que viaja a Oxford con las esperanzas de que Arthur Seldom, un afamado catedrático, le dijira su tésis. Sin embargo, al poco tiempo de llegar, asesinan a la casera de Martin, que resulta ser amiga de Seldom. Beth, la hija de la asesinada, se convierte en la principal sospechosa, junto con Martin y Seldom. Pero esto resulta ser sólo el principio, ya que los asesinatos se continuan y no parecen tener otro móvil sino el de llamar la atención de Seldom. Cada asesinato se corresponde con un símbolo de una serie lógica.

En la trama se va mezclando la intriga, con enigmas matemáticos (o pseudo matemáticos), y los asesinatos en serie. La película se deja ver, pero esto no es suficiente dadas las expectativas que tenía sobre esta película. Hay algo que no me llega a convencer sin tener muy claro el qué. Por un lado Elijah Wood "Frodo" me deja un poco indiferente con su personaje. Me parece demasiado aséptico, no deja huella. La actuación de John Hurt no está mal, pero la de Leonor Watling me parece superficial. Su personaje, al igual que el de Elijah, me parece intrascendente.

Por otro lado hay algunas situaciones y personajes que me parecen grotescos. Tal vez Alex de la Iglesia buscase a posta este efecto, pero con mal resultado a mi entender. Por ejemplo, el investigador de policía, al que ponen de incompetente, discute con Martin y Seldom quién puede ser la siguiente víctima, a pesar de que ambos son culpables y no deberían conocer detalles de la investigación y mucho menos sugerirle a la policía cómo llevar a cabo su investigación. También está el compañero de despacho de Martin, un personaje tan excéntrico y caricaturesco que no resulta creíble. Y cuando un matemático da a conocer su hallazgo, es de risa: en una sala magna, abarrotada de académicos, se pone a escribir en una pizarra una demostración durante una hora y cuando termina todos estallan en aplausos. No soy matemático pero creo que estas cosas no van así. Pero en fin...

Al final parece que era una historia con posibilidades que no se ha aprovechado bien.

Los pilares de la tierra

Cómo me han regalado este libro no me ha quedado más remedio que comprarme el anterior. Ha sido la versión bolsillo pero he visto libros "normales" más pequeños que esta edición de bolsillo.

Los productos más extraños de venta en ebay

De todas las cosas que se anuncian mi favorita es la PDA de mantequilla.

Satélite espía de EEUU podría colisionar con la Tierra

Un satélite estadounidense, del tamaño de un pequeño autobús, podría colisionar con la Tierra. Este satélite, que se utiliza para labores de espionaje, ha comenzado a perder potencia, y se cree que colisionará con la Tierra probablemente en febrero o marzo de este año. Se ha estudiado la posibilidad de destruirlo con un misil antes de que impacte en la Tierra. De todas formas, varios satélites se salen de su órbita al año e impactan contra la tierra sin causar daño.

Las peores escenas de la historia del cine

"Wish you were here"

Calculadora de papel

Muy ingenioso. Después de todo, multiplicar no es más que sumar.

Ilusiones

En este vídeo se han llevado a la práctica en el mundo real ilusiones que antes sólo se podían ver en 2D.

Sistemas Operativos

Va a ser verdad que son como las religiones.

Escala de temperaturas

Desde el cero absoluto hasta el Big Bang.

Guns, Germs and Steel (armas, gérmenes y acero)

Ya había oído hablar de este libro, del que se ha hecho un documental. Lo estuvo viendo el otro día y creo que tiene una visión muy acertada de la historia. El Google Video está el documental en tres partes:

Parte I

Parte II

Parte III

Insultos con clase

Están aquí. Me quedo con los de Winston Churchill, como:

"Si yo fuera su mujer le envenenaría el café" (Lady Astor a Churchill)

"Si yo fuera su marido me bebería ese café" (Churchill a Lady Astor)

El lado oscuro de Bono

En un concierto de U2 en Escocia, Bono, después de pedir silencio al público, empezó a dar palmadas cada pocos segundos. "Cada vez que doy una palmada un niño muere en África".
Del centro de la multitud surgió una voz que dijo: "Entonces para de hacerlo, cabrón del demonio"

(Parece que sólo es una broma, según aparece al pie de foto del link de arriba)

American Gangster

El mafioso que controlaba Harlem acaba de morir. En su barrio todo el mundo le quería y le respetaba. Incluso repartía pavos a los pobres el día de acción de gracias. Las demás mafias parece que se van a repartir el pastel. Pero su chófer, Frank Lucas, un tipo que estuvo a la sombra del gran hombre durante muchos años se ha aprendido bien la lección. Coge un avión, se va tailandia y contacta en las selvas de indochina con el mayor suministrador de heroína del mundo. De esta forma se convierte en el dueño de Harlem, pero el éxito tenía un precio.
Ridley Scott realiza una película notable sobre el ascenso y caída de un hombre. Aunque siendo quién es, es difícil olvidar otros títulos como Alien o Blade Runner. De todas formas la película huele a cine clásico de mafiosos, películas que ahora sólo se hacen muy de vez en cuando. Denzel Whashington y Russel Crowe están excelentes en sus papeles de mafioso y policía respectivamente.
Desde luego, y visto lo que hay en cartelera, es una película absolutamente recomendable.

Transparencia electoral

"Sólo me fío de las estadísticas que he manipulado"

Winston Churchill

Caballeros de Cydonia

Hay algo en lo cutre que a veces te fascina. No sé si son las películas del Oeste de Sergio Leone, las de Kung Fu de Hong Kong, las de ciencia ficción con robots, o "El planeta de los simios", pero en este videoclip tan ecléctico hay algo que fascina y desagrada a la vez.
Por si a alguien le interesa, se trata de una producción de Gustof von Musterhäusen.

Documentales en la red

Vale la pena echarle un vistazo a esta página donde se hay un montón de enlaces a documentales que se pueden ver online, ordenados por temas. La mayoría está en inglés pero también hay algunos en otros idiomas incluído el español.

El Aleph de Borges y los agujeros negros

Interesante artículo que habla de agujeros negros, singularidades desnudas y el Big Bang, relacionando estos conceptos con el relato de "El Aleph" de Borges.
Además se menciona algo en lo que nunca me había parado a pensar: la mayoría de los profanos en la materia (yo incluído) se imagina el inicio del Big Bang antes de su expansión como un punto donde está toda la masa y energía del universo flotando en el vacío. Esto es incorrecto, porque en dicho punto se concentrarían no sólo toda la masa y energía del universo sino también el espacio y el tiempo. "Fuera" del Big Bang no habría espacio ni tiempo, por lo que el Bing Bang no "flotaría" en medio de un espacio vacío, porque todo espacio y tiempo estarían dentro del "bing bang", y todo aquello "fuera" del Big Bang estaría en algo fuera del espacio y del tiempo, y asimismo "fuera" de las leyes de la física que rigen nuestro universo. Suena muy esotérico, ¿no?

Huxley en el Matto Grosso

En el libro "Este momento sin tiempo", una biografía de los últimos años de Aldous Huxley, se cuenta una anecdota bastante peculiar que sucedió cuando el escritor estaba de visita en Brasil, y fue a conocer el Matto Grosso:

"Estábamos visitando Brasil por invitación del presidente Kubitschek. En nuestro vuelo a Brasilia [...] hicimos una escala en mitad de la selva, en un lugar habitado por tribus primitivas. Los nativos, alborotados y desnudos, algunos con pintura roja goteándoles del pelo, nos rodearon. A nuestro piloto le sorprendió no ver junto a ellos al jefe del Servicio de Protección de Indios, para darnos la bienvenida. Luego, nos contaron que no sabía que veníamos, porque su radio estaba estropeada desde hacía tres meses.
[...] Mientras intentabamos comunicarnos, un hombre blanco de aspecto delicado, del tipo que uno espera encontrarse en una biblioteca, salió de la selva. Miró a Aldous como si hubiera visto a una aparición. [...] Con lágrimas corriéndole las mejillas, se le acercó diciéndole: 'Uxley, Uxley... Contapunto'. Los dos hombres se abrazaron. Aldous también estaba emocionado."

"Un mundo sin fin" de Ken Follett

Me lo han regalado por reyes y son 1.179 páginas. No me he leído la primera parte, "Los pilares de la tierra", pero creo que voy a empezar por este segundo libro.

Errores

"Si no te equivocas de vez en cuando quiere decir que no estás aprovechando todas tus oportunidades"

Woody Allen

El asombroso Randi: el mago anti-pseudociencia

No es la primera vez en la historia que un mago se sirve de sus conocimientos y habilidades para desenmascarar a farsantes. El conocido Harry Houdini fue un temible enemigo de todos los que pretendían tener poderes paranormales, a los que descubría con facilidad. Hoy en día, James Randi, alias el "asombroso" Randi, se encarga de esta labor.
Randi era mago y realizaba trucos de escapista desde los años 50. Pero su faceta como enemigo de embaucadores paranormales comienza en los setenta cuando acusó a Uri Geller de hacer pasar trucos de magia bien conocidos por los magos por poderes paranormales.
En 1996 fundó la fundación educativa James Randi, dedicada a investigar los hechos paranormales en un entorno controlado. Desde esta fundación se ofrece un premio de un millón de dólares a cualquiera que demuestre poseer un don paranormal y lo pueda demostrar superando pruebas científicas que así lo verifiquen. Hasta el momento nadie lo ha ganado.

Persépolis

A estas alturas no habrá muchos cines donde proyecten esta película, así que tal vez te quedes sin verla hasta que salga en DVD (o te la bajes del emule). Persépolis es una película de animación basada en un cómic del mismo título y creo que es una de las mejores películas que he visto este año (incluyendo 2007). Aunque la película sea de animación, la temática no es infantil. Se narra la historia de Marjane Satrapi, una mujer iraní que era una niña cuando cae el gobierno del Shah y los Ayatolahs pasan al poder. Sus padres deciden enviarla a Austria para alejarla del ambiente irrespirable del régimen. Allí está libre del extremismo religioso pero en una cultura que le cuesta asimilar y donde se siente marginada. La historia no carece de muchos momentos de humor, pero a la hora de contarte la realidad sobre Irán no eldunzan la historia ni un poquito, como cuando se narra la represión del gobierno o la guerra contra Irak de principios de los ochenta. Posiblemente ésa crudeza sea uno de sus mayores atractivos. Te cuentan en primera persona cómo es la vida en Irán.
Esta historia es de carácter autobiográfico, ya que la autora del cómic es la propia Marjane Satrapi, que hoy en día vive en Francia.

Barcos mercantes propulsados "a cometa"

Parece una broma pero va en serio. Se quiere realizar una prueba para comprobar la eficacia de una cometa para impulsar barcos con la fuerza del viento. Por supuesto no se trata de una cometa pequeña sino de una cuya superficie similar a un campo de fútbol. Se espera reducir el consumo de combustible de un 10% hasta un 50% si las condiciones son favorables.

Soy Leyenda

Bueno, qué puedo decir de esta película. Si quieren ver algo original y ya han visto "28 días después" o "28 semanas después" o incluso, por qué no, "La noche de los muertos vivientes", no vayan a ver esta película. Si les gustaron los títulos anteriores y la originalidad les da igual, vayan a verla.
Para empezar, el típico y tópico virus contagia a casi toda la humanidad. La mayoría muere, pero de los que sobreviven hay algunos pocos que son inmunes y otros que se convierten en seres muy pálidos que se mueren si se exponen a la luz ultravioleta pero que son muy fuertes, no muy listos y están muy cabreados. Vamos, casi como animales salvajes.
Por otro lado la civilización se va al carajo, y Nueva York se convierte en una ciudad fantasma donde los animales salvajes (incluyendo los contaminados) campan a sus anchas.
Por cierto, el personaje que interpreta Will Smith parece ser el único superviviente de Nueva York. ¿Algo más? ¿Intuyen como va a acabar?
Una última cosa, a diferencia de la película de Charlton Heston, los humanos contaminados no hablan. Creo que en el libro tampoco hablaban pero no lo he leído.

Este momento sin tiempo.

Lo vi en una librería y no pude resistir no comprarme este libro. Se titula "Este momento sin tiempo" y es una biografía sobre los últimos años de la vida de Aldous Huxley escrita por su mujer. Si no te suena este nombre tal vez sí te suene "Un mundo feliz", su libro más conocido.
Tras leer este libro me picó la curiosidad y cayeron en mis manos otros títulos como "Contrapunto", "La isla" y "La filosofía perenne". Y ahora espero conocer un poco más sobre este hombre que escribía con tanto talento.